استعمل العرب الخولنجان منذ القدم حيث كانت تعلف به جيادها لتزداد حرارة ويشربونه مغلياً مع الحليب ضد البرد والسعال ولتقوية الباءة.

* يقول ابن سينا : الماهية‏:‏ قطاع ملتوية حمر وسود حاد المذاق له رائحة طيبة خفيف الوزن يؤتى به من بلاد الصين‏.‏

* قال ماسرجويه‏:‏ الأفعال والخواص‏:‏ لطيف محلل للرياح‏.‏ الزينة‏:‏ يطيب النكهة‏.‏ أعضاء الغذاء‏:‏ جيد للمعدة هاضم للطعام‏.‏ أعضاء النفض‏:‏ ينفع من القولنج ووجع الكلى، ويعين على الباه، وبدله وزنه من قرفة قرنفل‏.‏

* وقال داود الأنطاكي عن الخولنجان: «حار يابس تبقى قوته إلى سبع سنوات، يحلل الرياح ويفتح المسام والشهية، ويهضم ويحلل المفاصل وعرق النساء وأوجاع الجنين والظهر، وشربه مع اللبن وخاصة لبن الضأن يعيد قوة الشباب.

لقد استخدم في الطب الصيني منذ مئات السنين، حيث يستخدمونه لتدفئة الجسم وضد آلام البطن والقيء والفواق فضلاً عن الإسهال الناتج عن البرد الداخلي. وعادة عندما يستخدمه الصينيون ضد الفواق فإنهم يخلطونه مع الكردهان وفطر التنوب.

وفي الهند وجنوب غرب آسيا فيعتبر الخولنجان الصغير مقوياً للمعدة ومضاداً للالتهاب ومقشعاً ومقوياً عصبياً، يستخدم في علاج الفواق والتخمة وآلام المعدة والتهاب المفاصل والحمى المتقطعة.

أما في طب الأعشاب الغربي فقد أدخل الخولنجان الصغير إلى أوروبا عن طريق الأطباء العرب منذ ما يزيد عن 1000 سنة، حيث يستخدم هناك بشكل رئيس كطارد للريح، ولعسر الهضم والقياء، وألم المعدة، وكتلطيف القروح الفموية المؤلمة، والتهاب اللثة، وكذلك لعلاج دوار البحر.