Parmi la longue litanie de crimes attribués aux musulmans à travers l’Histoire, il en est un qui fait particulièrement sensation : l’ère des “pirates de Barbarie”, ces infâmes brigands des mers qui auraient impitoyablement écumé la Méditerranée pendant trois siècles, ravageant les côtes européennes et capturant plus d’un million d’esclaves blancs et chrétiens.

Dans cet ouvrage, l’auteur rend justice à la vérité historique et replace les Barbaresques dans leur contexte, celui de l’impulsion donnée par l’esprit de Croisade à la piraterie chrétienne et des innombrables attaques contre les rivages et navires musulmans dès le Moyen-Âge, dans le but avoué de mettre à genoux l’économie de la civilisation islamique – une méthode alors théorisée en plus haut lieu. Tout en narrant les multiples croisades et expéditions pré-coloniales contre Alger, Tunis ou le Maroc, cet ouvrage rappelle ainsi que la lutte des grands amiraux du Maghreb, une galerie de figures hautes en couleur où les frères Barberousse occupent une place de choix, fut avant tout une résistance à la poussée conquérante de la chrétienté d’Occident vers l’Afrique du Nord ; il en allait de la survie de l’Islâm en cette région, alors menacée d’être submergée par les armées espagnoles.

Comme à son habitude, l’auteur revient enfin sur les multiples mythes, mensonges et manipulations propagandistes qui entourent ce sujet historique, notamment sur les questions relatives à l’esclavage et au traitement des captifs sur les deux rives de la Méditerranée.